19वीं सदी के भारतीय रहस्यवादी और आध्यात्मिक शिक्षक रामकृष्ण परमहंस से अक्सर प्रार्थना की प्रकृति और प्रभावकारिता के बारे में पूछा जाता था।  जबकि उनकी शिक्षाओं के कई खाते हैं, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि उनके द्वारा दी गई निम्नलिखित प्रतिक्रिया एक व्याख्या है:

सार्थक प्रार्थना: रामकृष्ण की प्रतिक्रिया

एक बार रामकृष्ण से पूछा गया कि क्या कोई सार्थक प्रार्थना है, और उन्होंने उत्तर दिया, "हां, एक अर्थपूर्ण प्रार्थना है। यह हृदय की प्रार्थना है, वह प्रार्थना जो व्यक्ति के अस्तित्व की गहराई से उठती है।"


 रामकृष्ण के अनुसार, एक वास्तविक प्रार्थना केवल शब्दों का पाठ करना या धार्मिक अनुष्ठानों को यांत्रिक रूप से दोहराना नहीं है।  यह बाहरी अभिव्यक्तियों से परे जाता है और किसी के होने के मूल को छूता है।  उन्होंने ईमानदारी, भक्ति और परमात्मा के लिए सच्ची लालसा के साथ प्रार्थना करने के महत्व पर जोर दिया।


 रामकृष्ण अक्सर एक बच्चे की अपनी माँ को पुकारने की उपमा का इस्तेमाल करते थे।  उनका कहना था कि जिस तरह एक बच्चा अपनी माँ के लिए पूरे विश्वास और प्रेम के साथ रोता है, उसी तरह एक सच्चे साधक को परमात्मा की उपस्थिति, मार्गदर्शन और अनुग्रह की तलाश में एक बच्चे के समान हृदय से परमात्मा के पास जाना चाहिए।


 अपनी शिक्षाओं में, रामकृष्ण ने इस बात पर प्रकाश डाला कि प्रार्थना का अंतिम लक्ष्य भौतिक इच्छाओं को पूरा करना या व्यक्तिगत लाभ प्राप्त करना नहीं है, बल्कि परमात्मा के साथ सीधा संबंध स्थापित करना है।  उन्होंने व्यक्तियों को आध्यात्मिक विकास, आत्म-साक्षात्कार और परमात्मा के साथ मिलन के लिए गहरी तड़प पैदा करने के लिए प्रोत्साहित किया।


 यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि ये शिक्षाएँ रामकृष्ण के आध्यात्मिक दर्शन और उनके अपने व्यक्तिगत अनुभवों के संदर्भ में दी गई थीं।  उनकी शिक्षाओं ने अनगिनत व्यक्तियों को उनकी आध्यात्मिक यात्राओं में प्रेरित और प्रभावित किया है, भले ही उनकी धार्मिक पृष्ठभूमि कुछ भी हो।